Wenn gutes Design bedeutet, für alle zu gestalten

Während einige jeden neuen Bildschirm, jede neue App, jede neue Art, Dinge schneller zu erledigen, feierten, gab es Menschen, für die diese neue Welt nicht gestaltet war. Blinde oder sehbehinderte Menschen, die plötzlich feststellten, dass ihre vertraute U-Bahn-Station —die sie an Gerüchen, Geräuschen und Geländern erkannten— umgebaut und mit leuchtenden Bildschirmen voller unlesbarer Informationen ausgestattet war. Menschen mit kognitiven Einschränkungen vor textüberladenen Broschüren. Tourist:innen, die die Sprache nicht sprachen und ratlos vor einer Tafel standen. Ältere Menschen, die zusahen, wie öffentliche Dienstleistungen in Websites und Apps umzogen, die sie nicht bedienen konnten.

All das nennen wir digitale Kluft, Barrierefreiheitslücke, Sprachbarriere. Drei verschiedene Mauern, aber ähnliche: Mauern, die jene trennen, die Information erreicht, von jenen, die außen vor bleiben.

Und hier kommt Design ins Spiel. Denn Design ist nicht Dekoration. Design ist die Entscheidung, wer hineinkommt und wer nicht. Jedes Mal, wenn du eine Schriftgröße, einen Kontrast, eine Sprache, ein Symbol oder ein Medium wählst, lässt du einige hinein und schließt andere aus. Ob bewusst oder nicht. Und viele Jahre haben die meisten von uns gestaltet, ohne darüber nachzudenken.

In unserer Branche gibt es ein häufiges Missverständnis. Viele denken, Barrierefreiheit sei das letzte Kapitel eines Projekts, in dem man eine Hochkontrast-Variante hinzufügt, die Alt-Texte der Bilder pflegt und Häkchen setzt. Eine zusätzliche Schicht, wie eine Handyhülle.

Aber echte Barrierefreiheit funktioniert so nicht. Wenn du sie ans Ende verschiebst, kommt ein Frankenstein heraus: ein Design, das für eine normative Person gedacht war und dem man im Nachhinein gewaltsam Anpassungen für alle anderen aufgezwungen hat. Und man sieht es. Braille-Aufkleber in einer Ecke. Audiodeskriptionen wie Fußnoten. «Barrierefreie Modi», versteckt in Konfigurationsuntermenüs.

Universal Design —ein etwas hochtrabender Begriff, der die Idee aber gut beschreibt— schlägt etwas anderes vor. Von Anfang an mit dem Gedanken zu gestalten, dass die Menschen, die das Produkt nutzen werden, alle unterschiedlich sind. Manche sehen, manche nicht. Manche lesen schnell, andere langsam. Manche sprechen deine Sprache, andere nicht. Manche haben es eilig, andere Zeit. Manche haben die Hände frei, andere tragen ein Kind. Wenn du für diese reale Vielfalt gestaltest, wird das Ergebnis für alle besser, nicht nur für Menschen mit Behinderung.

Das klassische Beispiel: Bordsteinabsenkungen. Sie wurden für Rollstühle gedacht, heute nutzen sie Kinderwagen, Rollkoffer, Lieferant:innen mit Karren, ältere Menschen, die die Füße nicht mehr so hoch heben. Alle. Das ist Universal Design: eine Lösung, die niemanden stigmatisiert und allen dient.

Ein Bereich, in dem das besonders deutlich wird, sind Wegleitsysteme. Schilder, Pfeile, Flughafenpiktogramme, U-Bahn-Pläne, Museumshinweise. Jene Schicht grafischer Information, die die physische Welt organisiert, damit Menschen wissen, wo sie sind und wohin sie müssen.

Gute Wegleitsysteme sind unsichtbar. Sie erfüllen ihre Funktion, ohne dass du sie bemerkst. Wenn du sie bemerkst, ist es meistens, weil sie schlecht gemacht sind: weil du dich verlaufen hast, weil du sie mit Mühe lesen musstest, weil du das Symbol nicht verstanden hast, weil sie an einer Stelle waren, an der du sie nicht gesehen hast.

Doch diese Unsichtbarkeit existiert nur, wenn du zur Zielgruppe gehörst. Wenn du nicht gut siehst, sind alle Schilder am Flughafen anders unsichtbar: unbenutzbar. Wenn du die Sprache nicht sprichst, ebenso. Wenn du eine kognitive Einschränkung hast und die Symbole mehrdeutig sind, ebenso.

Hier haben wir Designer:innen eine riesige Herausforderung, die uns oft nicht in der Ausbildung beigebracht wurde: die Parameter zu kennen, die ein Schild für alle Passant:innen wirklich nutzbar machen. Mindestkontraste. An den Lesedistanz gemessene Größen. Mit echten Studien geprüfte Piktografie, nicht nur «hübsche». Kanalkombinationen (visuell, auditiv, taktil). Sprachen und Übersetzungen. Redundante Medien, damit ein zweites greift, wenn das erste versagt.

Das ist nicht technisches Klugscheißern. Es ist Verantwortung für das, was du in den öffentlichen Raum stellst. Denn die Wegleitsysteme, die du gestaltest, werden Jahre dort stehen. Und tausende sehr unterschiedliche Menschen werden daran vorbeigehen.

Was wir bei NaviLens tun, ist genau aus dieser Idee entstanden: Was wäre, wenn ein Code an einer Wand von allen gelesen werden könnte, ohne präzises Zielen, unabhängig von Distanz, Winkel oder Licht, und die Information jeweils in der gewünschten Sprache geliefert würde?

Der Ausgangspunkt war hart und einfach zugleich. QR-Codes sind ein brillantes Werkzeug, fordern aber etwas, das viele nicht können: den Code sehen, ihn ansteuern, ihn genau einrahmen. Für eine blinde Person ist die Suche nach einem QR an einer Wand wie die Suche nach einem Schlüssel, den man nicht weiß wo verloren hat. Und wenn man ihn gefunden hat, ist die Information meist eine Webseite für sehende Menschen. Barrierefreiheit, wieder einmal, als Pflaster.

NaviLens-Codes funktionieren anders. Sie sind so gestaltet, dass sie aus der Entfernung —bis zu 30 Meter— und in Bewegung erkannt werden, ohne Zielen. Die Handykamera liest sie auch im Vorbeigehen, auch schräg, auch bei wenig Licht. Und die Information wird so geliefert, wie der oder die Nutzer:in sie braucht: Audio für Nichtsehende, Leichte Sprache für Menschen mit kognitiven Einschränkungen, Gebärdensprache für gehörlose Menschen, automatische Übersetzung in über vierzig Sprachen für jemanden, der gerade aus dem Flugzeug steigt.

Und hier zeigt sich Universal Design erneut mit voller Kraft. NaviLens-Codes sind keine Lösung nur für blinde Menschen. Sie sind eine Lösung, die dort beginnt, im anspruchsvollsten Fall, und nebenbei viele andere Probleme löst. Der chinesische Tourist in Murcia, der wissen will, was im Museum ausgestellt wird. Das Kind, das noch nicht lesen kann und mit dem Handy seines Vaters scannt. Die ältere Person, die lieber ein sprechendes Schild als ihre Brille hätte. Die Person mit Sehbehinderung, die wissen muss, was in der Packung im Supermarkt steckt.

Wenn man für diejenigen gestaltet, die es am dringendsten brauchen, kommt meistens etwas heraus, das auch denen dient, von denen man dachte, sie bräuchten es nicht. Das ist das Schöne an dieser Arbeitsweise.

Wir setzen seit Jahren Codes an sehr unterschiedlichen Orten ein: U-Bahn-Stationen in Madrid, Bilbao, Barcelona, New York, München. Veranstaltungsorte wie IFEMA oder den Mobile World Congress. Konsumprodukte in Supermarktregalen. Museen, Bushaltestellen, Hotels, Messen, Rathäuser, Krankenhäuser, Universitäten. Jede Implementierung hat uns etwas beigebracht.

Und fast immer dasselbe im Kern: dass Barrierefreiheit kein Gefallen ist, den man einer Gruppe tut. Sie ist eine Möglichkeit, die Nutzungsqualität für alle zu erhöhen. Ein barrierefreies Schild ist ein besseres Schild. Inklusive Wegleitung ist effizientere Wegleitung. Eine Verpackung mit zugänglicher Information ist eine Verpackung mit besser erklärter Information, Punkt.

Wenn eine Marke wie Kellogg's, Coca-Cola oder L'Oréal barrierefreie Codes in ihre Verpackungen integriert, macht sie kein «Sozialmarketing». Sie sorgt dafür, dass ihr Produkt von mehr Menschen gelesen, verstanden und gekauft werden kann. Sie erweitert ihre potenzielle Kundschaft. Sie erfüllt Vorgaben wie den European Accessibility Act, der ohne zu fragen in Kraft tritt. Und nebenbei tut sie das Richtige. Doch hier gehen das Richtige und das Nützliche Hand in Hand.

Zurück zum Anfang. Wenn das Handwerk vor einigen Jahren darin bestand, hübsche Pixel zu verschieben, ist es heute mehr. Heute muss jede:r Grafikdesigner:in mit Anspruch wissen:

• Dass unzureichender Kontrast Millionen Menschen mit Sehbehinderung ausschließt.
• Dass eine 6-Punkt-Schrift auf einer Medikamentenverpackung eine Gesundheitsbarriere sein kann.
• Dass Symbole, die uns klar erscheinen, für jemanden mit Autismus oder kognitiver Einschränkung ein Rätsel sein können.
• Dass eine wunderschöne Website mit einem Screenreader buchstäblich unbrauchbar sein kann, wenn niemand daran gedacht hat.
• Dass eine cremefarbene Museumswand sehr elegant wirkt, aber Menschen mit partiellem Sehverlust verwirrt.

Dies zu wissen, macht dich nicht zur Expertin für Barrierefreiheit. Es macht dich heute zur Designerin. Barrierefreiheit ist keine separate Spezialisierung, die man wählt, wenn einen das Thema interessiert. Sie ist Teil des Handwerks, wie das Wählen einer Schriftart oder das Arbeiten mit einem Raster.

Und die gute Nachricht ist: Die Werkzeuge existieren, die Richtlinien sind geschrieben, und es gibt Menschen —uns unter anderem—, die seit Jahren daran arbeiten, dass Entscheider:innen in Organisationen klare Referenzen, erprobte Lösungen und reale Fälle haben, auf die sie sich stützen können. Barrierefreiheit ist nicht mehr das vage Thema am Ende der Konferenzen. Es ist zentral. Und das wird zunehmen.

Das ist das Ziel. Dass ein Moment kommt, in dem ein Artikel wie dieser seltsam klingt, weil es nichts Offensichtliches mehr zu verteidigen gibt. Dass ein NaviLens-Schild, eine Verpackung mit zugänglicher Information oder ein Bahnhof mit Audiodeskription nicht mehr als «Pionierinitiative» gelten, sondern als normal. Wie Bordsteinabsenkungen. Wie TV-Untertitel. Wie der Aufzug.

Bis dahin werden wir, die wir in diesem Bereich arbeiten, weiter Codes anbringen, Teams schulen, Erfahrungen veröffentlichen, manchmal Fehler machen und immer lernen. Denn jedes Mal, wenn eine blinde Person allein in eine unbekannte Station geht und ohne Hilfe ihren Bahnsteig erreicht, oder ein Tourist eine neue Stadt versteht, ohne sich zu verlaufen, oder eine ältere Person das richtige Produkt kauft, weil die Verpackung endlich spricht, ergibt all diese Arbeit Sinn.

Danke fürs Lesen bis hierher. Bis zum nächsten Artikel, wenn das Design es zulässt.