良いデザインとは、すべての人のためにデザインすること

私たちの一部が新しい画面、新しいアプリ、新しい高速化を祝っていた一方で、その新しい世界が自分のために設計されていない人々がいました。視覚障害や弱視のある人々は、慣れ親しんだ地下鉄の駅——においや音、手すりの感触で覚えていた駅——がリニューアルされ、明るい画面に読めない情報が並ぶ場所に変わっていることに気づきました。認知障害のある人はテキストだらけのチラシを前に立ち尽くし、その国の言葉を話さない観光客は案内表示の前で途方に暮れ、高齢者は行政サービスがウェブやアプリに移っていくのを見守るしかありませんでした。

私たちはこれらをデジタル・デバイド、アクセシビリティの溝、言語の壁と呼んでいます。それぞれ違う壁ですが、似ています。情報が届く人と、外に置き去りにされる人を分ける壁です。

ここでデザインの出番です。デザインとは装飾ではありません。デザインとは、誰を中に入れ、誰を入れないかを決めることです。文字サイズを選ぶたび、コントラストを決めるたび、言語、シンボル、媒体を選ぶたびに、私たちは誰かを内側に、誰かを外側に置いています。意識的かどうかにかかわらず。そして長い間、ほとんどの人は考えずにデザインしてきました。

業界にはよくある誤解があります。多くの人はアクセシビリティを、プロジェクトの最後にハイコントラスト版を追加し、画像のalt属性を埋めて「対応済み」とチェックを入れる工程だと思っています。スマホにケースをつけるように、最後にもう一層加えるだけの作業のように。

けれど本当のアクセシビリティはそうではありません。最後に回せば、出来上がるのはフランケンシュタインです。標準的な人を想定したデザインに、後から無理やり他の人向けの調整を縫いつけたものです。そして、それは見ればわかります。端に貼り付けられたシールのような点字。脚注のような音声ガイド。設定の奥深くに隠された「アクセシブルモード」。

ユニバーサル・アクセシビリティという少し大げさにも聞こえる言葉が示すのは、別の考え方です。最初から、利用するすべての人が違うという前提でデザインすること。見える人もいれば見えない人もいる。速く読める人もいれば、ゆっくり読む人もいる。あなたの言語を話す人もいれば、話さない人もいる。急いでいる人もいれば、時間がある人もいる。両手が空いている人もいれば、子どもを抱いている人もいる。その本当の多様性に向けてデザインすれば、結果は障害のある人だけでなく、すべての人にとってよりよいものになります。

典型的な例は歩道の段差スロープです。もともと車いすのために作られたものですが、今ではベビーカー、キャリーケース、配達員の台車、足を高く上げにくくなった高齢者など、皆が使っています。それがユニバーサルデザインです。誰かを特別扱いせず、すべての人に役立つ解決策です。

それがとくにはっきり表れる領域のひとつがサイン計画です。看板、矢印、空港のピクトグラム、地下鉄の路線図、美術館の案内。物理空間を整理し、人が今どこにいて、どこへ向かえばよいかをわかるようにする視覚情報の層です。

良いサインは「見えません」。気づかれないまま機能を果たします。気になるときはたいてい、それが下手に作られているからです。道に迷ったから、必死に読み解かなければならなかったから、ピクトグラムの意味がわからなかったから、見えない場所に置かれていたから。

しかし、その「見えなさ」は、あなたが想定されたグループに属しているときにだけ成り立ちます。見えにくければ、空港のすべての看板は別の意味で「見えない」——使えないという意味で。言語がわからなければ同じです。認知障害があってピクトグラムが曖昧なら、同じです。

ここで私たちデザイナーには、学校ではあまり教わらない大きな課題があります。前を通るすべての人にとって本当に使えるサインの条件を知ることです。最小コントラスト。読む距離に対する文字サイズ。実証研究で裏付けられたピクトグラム——ただ「きれい」なだけのものではなく。チャネルの組み合わせ（視覚、聴覚、触覚）。多言語と翻訳。ひとつが機能しなければ別が補う冗長な媒体。

これは技術自慢ではありません。街に出すものに責任を持つということです。あなたが設計するサインは何年もそこに残ります。そしてその前を、何千人もの異なる人々が通り過ぎていきます。

NaviLensで私たちが取り組んできたのは、まさにこの問いから生まれました。壁に貼られたコードが、誰にでも読めるとしたら？正確に狙う必要がなく、距離・角度・光に左右されず、それぞれの人が必要な言語で情報を返してくれるとしたら？

出発点はシンプルで、しかし厳しいものでした。QRコードは素晴らしい技術ですが、多くの人にはできない条件を求めます。コードを見つけ、近づき、正確に枠に収める。視覚障害のある人にとって、壁のQRを見つけることは、どこに落としたかもわからない鍵を探すようなものです。そして見つけても、開くのは見える人向けに作られたウェブページであることが多い。アクセシビリティは、ここでもまた絆創膏になってしまいます。

NaviLensコードは違う仕組みで動きます。最大30メートル離れていても、動きながらでも、狙わなくても検出されるよう設計されています。スマホのカメラは、歩きながらでも、コードが傾いていても、光が弱くても読み取ります。そして情報は、それぞれの利用者に必要な形で届けられます。見えない人には音声、認知に困難がある人にはやさしい日本語、ろう者には手話、飛行機を降りたばかりで土地勘のない人には40以上の言語への自動翻訳。

ここで再びユニバーサルデザインの考え方が力強く現れます。NaviLensコードは視覚障害のある人だけのための解決策ではありません。最も要求の厳しいケースから出発し、ついでに多くの問題を解決するソリューションです。ムルシアにやってきて美術館に何があるか知りたい中国人観光客。まだ字が読めず、父親のスマホでスキャンする子ども。眼鏡をかけるよりも案内に話してほしい高齢者。スーパーで包装の中身を知りたい弱視の買い物客。

もっとも必要としている人を念頭にデザインすると、必要としていないと思っていた人のためにも役立つものができあがる——これが、このやり方の美しいところです。

私たちは長年、本当にさまざまな場所にコードを設置してきました。マドリード、ビルバオ、バルセロナ、ニューヨーク、ミュンヘンの地下鉄駅。IFEMAやモバイル・ワールド・コングレスのような会場。スーパーの棚の消費財。美術館、バス停、ホテル、見本市、市役所、病院、大学。一つひとつの導入が何かを教えてくれました。

そして根っこではいつも同じことでした。アクセシビリティは特定の人々への施しではない。すべての人にとっての使いやすさを引き上げる方法だ、ということ。アクセシブルなサインはよりよいサインです。インクルーシブなサイン計画はより効率的なサイン計画です。アクセシブルな情報のある包装は、情報がよりよく説明された包装です——それだけのことです。

ケロッグやコカ・コーラ、ロレアルといったブランドが自社のパッケージにアクセシブルなコードを採用するとき、それは「ソーシャル・マーケティング」をしているのではありません。自社の製品をより多くの人に読まれ、理解され、買われるようにしているのです。潜在的な顧客層を広げているのです。European Accessibility Actのように、許可を待たずに施行される規制にも対応しています。そしてついでに、正しいことをしている。ここでは「正しさ」と「役立つこと」が一致しています。

最初に戻ります。数年前まで、この仕事は美しいピクセルを動かすことでした。今はそれ以上です。今、グラフィックデザイナーを名乗るなら、次のことを知っている必要があります。

• コントラスト不足は、何百万人もの弱視の人々を排除する。
• 薬のラベルの6ポイントの本文は、公衆衛生上の障壁になりうる。
• 自分たちには明確に思えるアイコンが、自閉スペクトラム症や認知障害のある人には謎の文字になりうる。
• 美しいウェブサイトでも、誰も配慮しなければスクリーンリーダーで文字通り使えないことがある。
• 美術館の壁をクリーム色に塗ると上品に見えるが、部分的に視力を失った人を混乱させる。

これらを知っていることは、アクセシビリティの専門家になるという意味ではありません。今の時代の「デザイナーである」という意味です。アクセシビリティは関心がある人だけが選ぶ別の専門分野ではありません。書体を選ぶことやグリッドを使うことと同じ、デザインという仕事の一部です。

良いニュースは、ツールはすでにあり、ガイドラインは書かれ、長年この分野に取り組んでいる人々——私たちもその一人です——がいるということです。組織でアクセシビリティの意思決定をする人が、頼れる参照や実証済みのソリューション、実例にアクセスできるようになっています。アクセシビリティはもはやカンファレンスの最後に語られる漠然としたテーマではありません。中心的なテーマです。そして、その重要性は今後も増していきます。

ゴールは、結局のところそこにあります。こんな記事を書くことが奇妙に響くようになる時が来ること。守るべき「当たり前」がなくなる時が来ること。NaviLensの案内、アクセシブルな包装、音声案内のある駅が「先進的な取り組み」ではなく、ごく普通のものとして受け止められること。歩道の段差スロープのように。テレビの字幕のように。エレベーターのように。

それまで、この仕事に携わる私たちは、コードを設置し、チームを育て、経験を発信し、ときに間違え、つねに学び続けます。視覚障害のある人が初めての駅にひとりで入り、助けを借りずにホームにたどり着くたびに、観光客が新しい街で道に迷わず理解できるたびに、高齢者が包装がようやく語りかけてくれるおかげで正しい商品を選べるたびに、この仕事には意味があるのです。

ここまで読んでくださってありがとうございました。デザインが許せば、また次の記事でお会いしましょう。